Wat zijn chronische ziektes?

De term ‘chronische ziekten’ lijkt een duidelijke categorie patiënten in beeld te brengen. Maar als je verder gaat kijken is er echter sprake van een grote variatie in ziektes. In het algemeen worden chronische ziekten beschouwt als aandoening zonder volledig herstel en een lang ziekte verloop. Chronische ziekten kunnen lichamelijk en psychisch zijn. Voorbeelden van chronische ziekten zijn artrose, reuma, suikerziekte, astma, schizofrenie, kanker, anorexia nervosa en dementie. Medicijnen, therapie en aangepaste leefregels kunnen de ziekteverschijnselen onderdrukken, maar niet (helemaal) wegnemen.

Chronische ziekten zijn te onderscheiden in vier verschillende soorten.

Deze onderscheiding is gemaakt door te kijken naar het verloop van de ziekte en de oorzaak/gevolgen van de ziekte:

• Levensbedreigende ziekten, zoals Kanker en beroerte
• Aandoeningen die tot regelmatig terugkerende klachten leiden, zoals astma en epilepsie
• Aandoeningen die in de loop van de tijd verslechteren en invaliderend van aard zijn, zoals reuma (reumatoïde artritis en chronisch hartfalen)
• Chronische psychische stoornissen